NYK Europe

日本郵船はP&O社の斡旋により、欧州航路同盟の承認得て、明治29（1896）年に航路を開設し、3月15日に第一船として土佐丸が横浜を出港した。欧州航路用の船は新造船ができるまでのつなぎとしてイギリスから購入した中古船で土佐丸も同じであった。明治31年には新造された神奈川丸型６隻と若狭丸型7隻の合計13隻が揃い、5月14日から2週1回の定期航海が実施されれるようになった。。明治41(1908)年には、神奈川丸型の老朽化置き換えのために、賀茂丸型が建造され翌年にかけて同型６隻が完成、大正3(1913)年には、賀茂丸型の拡大型である、香取丸と鹿島丸が就航、翌年には更に大型化した、諏訪丸、八阪丸、伏見丸が就航して欧州航路は順調に成長していった。しかし、1914年の第一次大戦では、平野丸、宮崎丸、八阪丸などが撃沈され、補充として、箱根丸型が大正11(1921)年から建造され、翌年までに4隻が就航している。昭和に入って、ロンドン線の改善が着手され、３隻残っていた旧式船（賀茂丸、熱田丸、北野丸）の置き換えのために、ディーゼル機関の照国丸、靖国丸が建造され昭和5(1930)年に就航している。昭和14(1939)年9月1日、ドイツ軍がポーランドに侵攻して英仏が対独宣戦を布告し欧州の戦火が拡大すると、日本郵船は欧州在住の日本人の引き上げを開始した。昭和15年7月28日横浜発、機雷の危険な地中海を避けて喜望峰経由、ロンドン着、ニューヨーク・パナマ経由で昭和16年1月28日横浜帰着した伏見丸が最後のロンドン線の航海となった。